Évfordulók, események
...és ez történt még a mai napon
1882. április 3-án halt meg Jesse James
Az Egyesült Államok történetének leghírhedtebb bandavezére, Jesse James, holmi amerikai Robin Hood nimbuszára tett szert, pedig bomlasztotta a közrendet, és legalább 16 ártatlan ember halála száradt a lelkén.
"MINDEN IDŐK LEGMERÉSZEBB VONATRABLÁSA!" – 1874. február elsején ezzel a szalagcímmel jelentek meg a missouri újságok. A Little Rock felé tartó expresszvonat megállításával is kirablásával 22 ezer dollárt zsákmányoltak. Valójában Jesse írta magát a cikket, a vonat gépészének adta át a kézzel írott sajtóközleményt – Jesse hitt a nyilvánosság erejében, mivel tudta, hogy sikereit nem kis mértékben a missouri egyszerű emberek hallgatólagos támogatásának köszönheti. A küszködő, szegény farmerek jórészt bálványozták őt és csapatát mint a hatalommal való merész szembeszállás szimbólumát.
A James fivérek 1866 februárjában a Missouri-beli Liberiyben levő Clay Country Savings Bank kirablásával kezdték meg rabló-pályafutásukat – 60 ezer dollárra becsült zsákmánnyal. Egyiküket sem ismerték fel, a préda elosztása után ki-ki hazaiszkolt a maga tanyájára, és mindent elkövetett, hogy ne hívja fel a figyelmet magára. A következő évtizedekben pár év aktív rablást néhány év csendes megbújás váltotta.
Missouri állam új kormányzója, Thomas H. Crittenden 5.000 dolláros vérdíjat tűzött ki Jesse és Frank James letartóztatására. A James-banda két újonca, Robert és Charles Ford túl jónak tartották ezt az ajánlatot ahhoz, hogy vissza lehessen utasítani. A Fordok napokig vártak a kedvező alkalomra, hogy Jesse-t egyszer fegyvertelenül találják, amely – bármily valószínűtlen, de eljött, amikor egyik reggel a bandita levette a revolverövét, és Bob Fordnak háttal fellépett egy székre, hogy egy képről letörölje a port. Ford lassan, észrevétlenül előhúzta a fegyverét, Jesse fejére célzott és meghúzta a ravaszt. A golyó azonnal végzett vele.
Jesse legendája azonban rendkívül pozitívan él és élt az amerikai köztudatban. Mintha az emberek teljességgel a háttérbe szorították volna azt a tényt, hogy legalább tucatnyi ártatlan ember életének kioltásáért felelős. Történetét filmek is feldolgozták: ezek közül az egyik legismertebb a 2007-es Jesse James meggyilkolása, a tettes a gyáva Robert Ford.
Kapcsolódó linkek
