1922. augusztus 2-án halt meg A. Graham Bell feltaláló
Halálának napján az USA-ban egy percre minden telefon elnémult tiszteletére.
Bár
manapság főként a telefon feltalálójaként ismert, sok más
tudományos eredmény és nem kevesebb mint 30 találmány fűződik
a nevéhez. Alexander Graham Bell 1847. március 3-án született
Edinburghban. Tudós családban nevelkedett, nagyapja és apja is a
beszéd tudományos vizsgálatával foglalkozott. 1873-ban a
Bostoni Egyetemen kinevezték a beszédfiziológia professzorává.
Bellnek nem volt kézügyessége, pedig a munkájához szüksége
lett volna rá. Szerencséjére megismerkedett Thomas A.
Watsonnal, egy helyi műszerésszel és mintakészítővel.
Együttesen fejlesztették ki a "többszörös távírót":
ez a készülék egyazon vonalon egyszerre több üzenetet is tudott
továbbítani. 1875. június 2-án Bell éppen a távíróján
dolgozott, amikor egy hangra lett figyelmes. Kiderült, hogy egy
elektromos vezeték távolabbi végén rezgő rugó keltette, s a
vezeték közvetítette hozzá. Azonnal felrajzolta Watsonnak az
"elektromosan beszélő telefon" vázlatát, és
másnap bebizonyosodott, hogy ez a készülék valóban alkalmas a
hang átvitelére. Bell és Watson folytatta a munkát. 1876.
március 10-én - a hagyomány szerint - Bell véletlenül
kilöttyintett egy kis akkumulátorsavat és felkiáltott: "Mr
Watson, come here! I want to see you." A készülék
közvetítette szavait a szomszéd szobába. Ez volt az első,
telefonban elhangzott mondat. Alexander Graham Bell 1892. október
12-én megnyitja az Egyesült Államok két nagyvárosa, Chicago
(Illinois állam) és New York közötti első távbeszélővonalat.
Az újdonság már a szabadalom benyújtása idején óriási
szenzációt keltett. Bell kezelte Thomas Sanders és Gardiner
Hubbard gyermekét. A két apára akkora hatást tettek a skót tudós
módszerei, hogy elhatározták: anyagilag támogatják munkáját.
Ezzel megalakult a Bell Telephone Company - a Bell Telefontársaság
-, napjaink Ma Bell (azaz Bell anyó) néven ismert, hatalmas
amerikai telefonhálózatának előfutára. 1877-ben Bell feleségül
vette Hubbard siket leányát, Mabelt.1878-ban írta ezeket a látnoki
szavakat: "Elképzelhető, hogy a föld alatt vagy fönn a
magasban telefonkábeleket vezetnek, ezek az elágazó drótok
összekötik a magánlakásokat, a nyaralókat, az üzleteket, a
gyárakat stb., majd egy fővezetéken át egy központi hivatalhoz
kapcsolódnak. Ott pedig a vezetékeket szükség szerint össze
lehet majd kapcsolni egymással, s így a város bármely két pontja
között közvetlen kapcsolat létesülhet." Tíz éven
belül a Bell Telefontársaság
ki is építette ezt a rendszert. Bell kidolgozta a gramofon nevű hangrögzítő készüléket, ez
egy írótűvel viaszhengerre vagy -lemezre rögzítette a hangot.
Ennek a továbbfejlesztéséből alakult ki később a Thomas A.
Edison-féle fonográf. Bell elkötelezte magát a tudomány és a
technológia iránt. Í1898-ban a National Geographic
Society elnökségét vette át és a száraz
folyóiratot gyönyörű fotókkal és érdekes írásokkal
bővítette, így lett a National Geographic a világ
legismertebb magazinjainak egyike. Ezenkívül ő egyik alapítója
Science magazinnak is. Halálának napján az USA-ban minden
telefonszolgáltatás egy percre megállt az ő tiszteletére.
