Évfordulók, események

Antonio Stradivari olasz hangszerkészítő, a máig leghíresebb hegedűk megalkotója volt. Korai éveiről nem sokat pontosat tudni. Későbbi iratok szerint valószínűleg 1644-ben született az olasz Cremona városában, ahol családja öt évszázaddal korábban telepedett le. Cremona híres volt hegedűkészítő mestereiről – közülük Stradivari fiatalkorában a leghíresebb Niccolo Amati volt, akinél az ifjú Antonio is tanult az 1660-es évek elejétől.

A Messiás 1666-ban már önállóan is készített hangszereket, 1667-ben saját üzletet nyitott, de folytatta munkáját Amati műhelyében, egészen annak 1684-ben bekövetkezett halálig. Stradivari számos vonós hangszert készített: a híres hegedűk mellett gitárt, hárfát, lantot és mandolint is. Bár munkája modelljeinek alapvetően az Amati-féle hegedűk számítottak, Stradivari folyamatosan alakította annak kinézetét, fejlesztette hangzását, és távolodva régi mestere stílusától egyre egyedibb hangszereket készített. Gondosan válogatta meg az alapanyagokat, saját narancs-barna lakkot fejlesztett ki. Az eredmény pedig egy világhírű, csodálatosan mély, telt hangzású hegedű lett.

Amati halála után Stradivarit a cremonai hegedűkészítő mesterek legnagyobbjaként tartották számon. A hegedűkészítő karrierjének csúcspontja 1700-1720 között volt, ekkorra tökéletesítette hegedűjét, ez időszakban készültek a legjobb hangszerei. Egészen halálig folytatta a vonós hangszerek készítését, de az évekkel a számuk egyre csökkent. Bár még mindig magas minőségű munkák kerültek ki boltjából, kezdett érezhetővé válni, hogy a látása romlik, a keze kissé bizonytalan. 93 évesen, 1737. december 18-án hunyt el.

Stradivari munkái három évszázad után is az egyik legszebb, legkeresettebb, legvágyottabb hangszerek a világon. Élete során mintegy 1100 hangszert készített, amelyből kb. 650 darab maradt fenn – ebből pedig 512 hegedű. Egyes hangszerek olyan különlegesek, hogy saját nevük van. Ilyen az Alard (1715), amelyet a legjobb Stradivarius hegedűnek tartanak; vagy a Messiás (1716), amely a legjobb állapotban meglévő hegedű az összes, ma még meglévő közül (jelenleg az oxfordi Ashmolean Museumban található, becsült értéke 20 millió dollár körül van).